"Доктор Фауст" (англ. The Tragical History of the Life and Death of Doctor Faustus) - трагедия Кристофера Марло - современника Уильяма Шекспира и одного из основоположников театральной драматургии эпохи Возрождения. Именно эта история Марло, написанная примерно в  1588—1589 годах, легла в основу многочисленных интерпретаций, романов, постановок и кинофильмов об Иоганне Фаусте - германском докторе медицины, который ради земных утех продал душу Дьяволу. 

Эта дьявольская история о продаже души берет свое начало в немецкой народной книге «История о докторе Фаусте». Заслуга Марло состоит в том, что он дал фаустовской теме большую жизнь. Главный герой Фауст с помощью магии обретает волшебную силу. Осуществит ли он свои намерения? Изменит ли очертания континентов, станет ли могущественным монархом? Узнаем из спектакля, в котором Мефистофель соседствует с Папой Римским, добро со злом, комическое с трагическим, а спасение с грехопадением.

Период написания "Доктора Фауста" это время расцвета елизаветинского театра и невероятного интереса к сверхъественному. Существует две основных версии текста - издание 1604 года и 1616 года. Они сильно разнятся. В более позднем издании, на котором основан наш спектакль, добавлено много комических сцен (буффонада с Папой Римским, фокусы при дворе императора), что делает пьесу более «народной», но, по мнению критиков, нарушает высокий трагический строй .

Кристофер Марло опирался на немецкую «Народную книгу о докторе Фаусте» (1587) , переведенную на английский как «The History of the Damnable Life and Deserved Death of Doctor John Faustus» (1592). В этой книге реальный исторический персонаж - Иоганн Георг Фауст, бродячий алхимик и шарлатан, умерший около 1540 года - превратился в легендарного чернокнижника.

Фауст у Марло - не просто грешник, а титан мысли. Его монолог в начале пьесы — манифест гуманизма эпохи Возрождения, отвергающего средневековую схоластику ради дерзновенного познания: «Philosophy is odious and obscure, / Both law and physic are for petty wits; / Divinity is basest of the three...». Но Марло показывает и трагедию этого титанизма: свобода без морали ведет к разрушению. Фауст хочет стать «великим императором мира», а кончает тем, что обманывает крестьян.

Пьеса писалась для театра «Роза» (The Rose) труппы «Слуги лорда-адмирала» (конкуренты шекспировских «Слуг лорда-камергера»). Трагедия Марло славилась зрелищностью. В финале сцена буквально разверзалась, и из люка (трапа, который назывался «адской пастью») вылетали демоны и забирали Фауста. Для публики это был чистый хоррор.
Пьеса полна религиозных парадоксов, отражающих бурную эпоху Реформации в Англии. Марло, будучи человеком вольнодумным (по слухам - атеистом), создает героя, обреченного с самого начала. С точки зрения кальвинистского учения о предопределении, Фауст проклят еще до сделки. Его попытки покаяться (Ангелы шепчут ему о спасении) постоянно пресекаются мыслью о невозможности прощения.

Кристофер Марло погиб в возрасте 29 лет в пьяной драке в Дептфорде 30 мая 1593 года. Однако сторонники теории считают, что его смерть была подстроена, чтобы спасти его от суда за атеизм (на него был донос). Якобы он бежал на континент (в Италию или Францию) и, согласно одной из конспирологических версий широко известного «шекспировского вопроса», после побега Марло создал все литературные призведения, которые известны нам под именем Уильяма Шекспира. Ранние пьесы Шекспира («Тит Андроник», «Ричард III») действительно написаны мощным, «марловским» белым стихом, полным высоких монологов и титанических страстей.

Трагедия Марло стала архетипом всей европейской фаустианы. Без неё не было бы: Гётевского «Фауста» (где герой спасен, ибо «вечно женственное» тянет его ввысь); «Доктора Фаустуса» Томаса Манна - история композитора, продавшего душу за гениальную музыку и огромного пласта культуры о сделке с дьяволом (от блюза Роберта Джонсона до романов Стивена Кинга). Марло создал первый в новоевропейской литературе образ человека, который платит вечностью за знание и власть - и этот образ пугает и завораживает до сих пор.